Escuchando Documentales

A la primera nave espacial que iba a volar la llamaron Enterprise, pero esto sólo fue después de que el público americano presionara a la NASA para que la nombraran de la misma manera que a la nave de la famosa serie Star Trek. Lamentablemente para los fans, la Enterprise solo sirvió de nave de pruebas, y nunca llegó a despegar. Aún así­ el STS (sistema de transporte espacial), conocido más comúnmente como "nave espacial" significó un gran salto en el desarrollo espacial.

A mediados de la década de 1930 las fuerzas nuevas y estridentes estaban en marcha, poniendo una presión creciente sobre los intentos de asegurar que el mundo no volvería a ser devastado por la guerra. La Alemania de Hitler se rearmaba rápidamente y amenazaba a sus vecinos; Italia y Japón se habían embarcado en nuevas aventuras en el extranjero. Este capítulo analiza la ola de violencia y agresión que llevó al mundo a otra conflagración importante.

El mes de julio de 1975 marcó el primer proyecto común de los dos paí­ses inmersos en la Guerra Frí­a para desarrollar una estación espacial que permitirí­a que dos naves se conectasen si habí­a que realizar un rescate, o si se producí­an problemas operativos. Era la primera vez que Estados Unidos y la Unión Soviética utilizaban su ingenio, su confianza y su tecnologí­a, en conjunto para conseguir que el espacio fuera un lugar más seguro para los primeros cosmonautas. Una vez que el anillo de acoplamiento estuvo instalado, los dos paí­ses lanzaron cohetes en órbita y tuvieron que esperar casi dos dí­as para ver si las naves se encontraban en el medio y se acoplaban a la estación como estaba previsto. Ninguno de los paí­ses se sintió decepcionado, ya que la misión resultó un éxito.

A finales de 1920, el mundo estaba empezando a establecerse una vez más después de la carnicería espantosa de 1914-1918 y sus secuelas. La mayoría de los estados ponen su fe en la Sociedad de Naciones, los acuerdos de limitación de armamentos y vuelven a dibujar el mapa de Europa con los medios para prevenir cualquier conflicto. Este capítulo demuestra lo rápido que se acabó el optimismo por el colapso económico y como nuevas y siniestras figuras surgieron con fuerza para engullir al mundo de nuevo en una escalada bélica.

Los conceptos de los viajes espaciales de los antiguos pioneros de la ingenierí­a aeroespacial tení­an dos aspectos. Ellos soñaban no sólo con lograr un medio para llegar al espacio, sino también con tener un lugar al que ir, en el que hacer una parada mientras se encontraban allí­ fuera. Así­ surgió la idea de una estación espacial, un hogar lejos del hogar, y los soviéticos fueron los primeros que pusieron esa idea en práctica. La primera estación fue un rotundo éxito, por lo menos hasta que los astronautas perdieron la vida al intentar abandonar la estación para volver a la Tierra. Los siguientes proyectos, incluido el mundialmente famoso Mir, han tenido mucho más éxito e incluso han inspirado el diseño de las estaciones espaciales estadounidenses.

A principios de 1918 las armas de fuego en el frente occidental habían estado tronando desde hace más de tres años, sin embargo, la victoria de uno y otro lado parecían tan lejana como al principio. Pero en realidad, el alto mando alemán sabía que debía ganar la guerra rápidamente o perecer bajo el peso del poder estadounidense que estaba desembarcando en Europa.Este capítulo muestra cómo una vez que los Stormtroops alemanes no habían podido lograr un avance rápido su país se derrumbó en el caos y el mundo se enfrento a problemas que no podían asegurar una paz duradera.

Aunque Estados Unidos habí­a realizado grandes avances con su programa espacial durante los últimos años de la década de 1960, la Unión Soviética tampoco estuvo con los brazos cruzados. Después de haber perdido la carrera por poner al primer hombre en la Luna, ahora podrí­a avanzar a su propio ritmo en los trabajos de exploración espacial. El 12 de septiembre de 1970, los soviéticos lanzaron un cohete Protón hacia la Luna con una sonda a bordo llamada Luna 16. Ocho dí­as más tarde, aterrizó en la Luna y empezó a sacar fotos y tomar diferentes muestras de suelo, lo que les permitió a los soviéticos tener una idea de cómo era la superficie lunar.

Cuando Europa fue a la guerra en 1914 los aviones habían sido inventados hace poco más de una década. En los años que duró la guerra el cambió fue radical y hubo una lucha encarnizada por la supremacía en el aire, aviones de ataque a tierra estaban apoyando cada ofensiva y bombarderos de largo alcance estaban atacando ciudades de interés enemigas.Este capítulo analiza los tipos de aeronaves que provocaron esta revolución, los hombres que las volaron y las tácticas que utilizaron.

Alan Shepherd, el primer estadounidense en el espacio y comandante de la misión del Apolo 14, fue el único de los siete astronautas originales que logró llegar a la Luna. El 31 de enero de 1971 fue la fecha en la que comenzó su aventura, cuando se lanzó la nave al espacio desde Cabo Kennedy, menos de un año después de la misión del Apolo 13, que casi acaba en desastre. Su tarea consistí­a en retirar la nave que se habí­a quedado en el espacio durante la última misión y traerla de vuelta a la Tierra para que fuera examinada. No obstante, al igual que habí­a pasado con las otras misiones Apolo, ésta tampoco resultó sencilla.

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, los acorazados dominaban los mares y la Gran Flota británica y alemana Flota de Alta Mar se preparaban para una confrontación en el poderoso Mar del Norte, que podría decidir el curso de la guerra. Pero cuando esto se produjo no fue concluyente y pronto la supremacía del propio acorazado se vió amenazada.Este capítulo muestra cómo fueron las batallas navales y cómo la guerra naval se revolucionó por el éxito de las nuevas armas como el submarino.

El Apolo 13 despegó de Cabo Kennedy el 11 de abril de 1970. Los tres astronautas a bordo, Fred Haise, Jack Swigert y Jim Lowell, ignoraban que se habí­a producido un problema durante el despegue. El fallo, que tení­a que ver con la oscilación, consiguió repararse, pero el 13 de abril hubo un incendio en el tanque de oxí­geno y los astronautas se quedaron con muy poco aire y combustible. Aquello les obligó a desplazarse al diminuto módulo lunar, anexo a la nave, para poder realizar el viaje de regreso a la Tierra.

La Primera Guerra Mundial o Gran Guerra fue un conflicto armado que tuvo lugar entre 1914 y 1918, y que produjo más de 10 millones de bajas. La guerra en el frente oriental tuvo más movilidad que en el occidental, los avances y retiradas fueron en decenas de millas no en cientos de yardas. Estuvieron implicados 3 imperios: Alemania gobernada por el Kaiser Guillermo II el viejo imperio Austro Húngaro a cargo del emperador Francisco José y el gran Imperio Ruso Rusia bajo el zar Nicólas II

Estados Unidos mantuvo su promesa al difunto presidente John F. Kennedy y se convirtió en el primer paí­s que puso al hombre en la superficie lunar. En realidad, su único rival habí­a sido la Unión Soviética. Aunque tení­an la voluntad polí­tica y la capacidad técnica para llevar a cabo tal hazaña, parece ser que fue la suerte, más que la capacidad o la financiación, el factor decisivo que contribuyó a que los americanos llegaran a la Luna antes que los rusos. Una serie de fallos en los despegues frenaron sus intentos, lo mismo habí­a pasado con varias de las once misiones Apolo de Estados Unidos.

Los horrores de la guerra de trincheras y la masacre de millones de personas en ataques inútiles contra alambradas y ametralladoras fueron como una pesadilla de cuatro años para los hombres que se habían marchado alegremente a la guerra en 1914 con la confianza de que todo habría terminado por navidad.Este capítulo cuenta la historia de las campañas sangrientas en el norte de Francia, la naturaleza de la guerra de trincheras y las armas con las que el estancamiento se rompió finalmente.

Spider, como así­ denominó la tripulación del Apolo 9 a su módulo lunar, fue la primera nave espacial que una vez lanzada no pudo regresar a la Tierra. Circunstancias fuera del control de la NASA, (el astronauta que debí­a pilotar el módulo lunar habí­a muerto en una misión anterior) significó que tuvieron que recurrir a la tripulación de reemplazo. Todo esto situó a Neil Armstrong y a Buzz Aldrin en la posición privilegiada de ser los primeros astronautas que pisaban la superficie lunar en julio de 1969.

La Primera Guerra Mundial, fue una guerra mundial centrada en Europa que comenzó el 28 de julio de 1914 y se libró hasta el 11 de noviembre de 1918. Involucró a todas las grandes potencias del mundo, que se alinearon en dos bandos opuestos: los Aliados de la Triple Entente y las Potencias Centrales de la Triple Alianza. Pero durante los 50 años anteriores a la contienda, los Estados europeos vivieron una paz. Si embargo esta paz se veía inestable dada las rivalidades políticas y económicas, originando prácticamente una crisis internacional. En tales circunstancias los diversos países siguieron una carrera armamentista para lo cual destinaron un presupuesto especial, aumentaron sus fuerzas terrestres y navales y adquirieron nuevos equipos y armamentos. En un momento así podía estallar, en cualquier momento el choque armado.

Parece ser que Estados Unidos no podí­a equivocarse al ser el pionero en el viaje a la Luna cuando la nave Gemini 11 despegó de Cabo Kennedy el 11 de septiembre de 1966 llevando a bordo a Charles Conrad y Richard Gordon. Fue el inicio de una serie de viajes al espacio y pruebas de vuelos orbitales alrededor de la Luna, que conducirí­an por último al aclamado aterrizaje lunar tres años más tarde. Cerciorarse de que las naves podrí­an resistir el proceso de reentrada en la atmósfera terrestre era una parte importante de estos ensayos.

Este primer capítulo de El siglo de las guerras analiza el fondo de las guerras que han convulsionado nuestro planeta y los increíbles avances tecnológicos que han transformado la guerra en nuestro tiempo. A partir de la Guerra de los Boers a la Guerra del Golfo De la Caballería al principal tanque de batalla Desde Fighters Biplanos al bombardero invisible Desde el acorazado hasta el submarino Trident.

Los pioneros soviéticos y estadounidenses habí­an liderado la senda hacia el vuelo espacial. Sin embargo, los dos paí­ses se dieron cuenta rápidamente de que necesitarían más personal para lograr sus objetivos. La NASA seleccionó una segunda admisión de nueve astronautas en septiembre de 1962. Este grupo incluí­a al hombre que se harí­a célebre al convertirse en el primer hombre en pisar la Luna, Neil Armstrong. Buzz Aldrin, el segundo hombre que llegó a la Luna, formaba parte de un tercer grupo elegido por la NASA para continuar la exploración espacial.

Al tiempo que el Ejército Rojo progresaba en su avance hacia el este de europa se recrudecieron los actos de venganza. El ejército rojo de Stalin desató toda su furia y sed de venganza no sólo contra los nazis o los ciudadanos Alemanes sino también contra sus propios compatriotas que se habían atrevido a dejarse capturar por el enemigo o en las repúblicas bálticas donde la llegada de los nazis tuvo cierta buena acogida por liberarles del yugo soviético, algo que pagarían caro al final de la guerra.